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| cerámica del Yarmukiense (6250-5300a.c.) |
La diferenciación del neolítico respecto de
los períodos anteriores se establecía fundamentalmente por la tecnología: el
neolítico se definía como “piedra nueva”, en contraposición a paleolítico
“piedra antigua”, por la aparición de la técnica del pulimentado aplicada a la
industria lítica (lo que no supuso la desaparición del sistema de modificación de
la piedra mediante la talla).
También la cerámica surgía por primera vez. Pero
la transformación más importante serán las estrategias económicas de
subsistencia a través de dos actividades: la agricultura y la ganadería.
Este cambio no se produjo de forma globalizada
en todas partes ni en el mismo momento, pero curiosamente se dio cierta
sincronía en las diversas comunidades aisladas, con una diferencia de pocos
miles de años.
Próximo Oriente: Parece claro que se trata del
núcleo más antiguo de neolitización.
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| Tassili n´Ajjer |
África: Especialmente en el área sahariana. Se
considera que podría tener un cierto grado de autoctonismo, aunque muy
posiblemente también habría percibido influencias y préstamos culturales del
Próximo Oriente. Los desiertos actuales eran fundamentalmente zonas esteparias
que, si bien no permitieron un gran desarrollo de la agricultura, sí que
facilitaron la ganadería, especialmente de ganado bovino. En el Sahara se
generaliza una gran actividad artística, como los grabados y pinturas rupestres
del Tassili n´Ajjer, hoy al sur de Argelia, en el que son frecuentes las
representaciones de pastores con sus manadas de bueyes, así como algunas
especies salvajes (hipopótamos, rinocerontes, jirafas). Fue en el África
intertropical donde se desarrolla en mayor medida la agricultura, con algunas
especies como el arroz de guinea o el ñame. La importancia de la implantación
de un mundo cultural de carácter fundamentalmente africano a partir del
neolítico permite explicar la singularidad del desarrollo en este continente de
posteriores civilizaciones antiguas, con pocas similitudes con sus
contemporáneas, como es el caso del Egipto faraónico.
Valle del Indo: Se suele aceptar que la
neolitización en esta área está claramente influenciada por la expansión hacia
el este del núcleo próximoriental. En cualquier caso, de la evolución propia de
estas primeras comunidades neolíticas surgirán posteriormente civilizaciones de
carácter urbano muy complejas, como la cultura de Harappa, cuyo máximo
exponente es el yacimiento de Mohenjo-Daro, en el actual Pakistán.
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| ruinas de Mohenjo-Daro |
Extremo Oriente: Se discute la posible
existencia de dos núcleos de neolitización, uno al norte de China y otro al sur
y en el sudeste asiático. Algunos investigadores consideran un solo punto de
neolitización que, a medida que se dispersaba por el territorio, habría ido
adaptándose a las posibilidades ambientales de cada región. La zona
septentrional basará la producción de alimentos en la agricultura de cereales
de secano como el mijo y en la ganadería de ovicaprinos. En la zona meridional
destaca el arroz u otros productos vegetales propios de zonas tropicales, como
los plátanos o la caña de azúcar. La importancia de la ganadería fue menor.
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