Wadi-en-Natuf

El término Creciente Fértil define un área comprendida entre el sur del desierto de Siria hasta la cuenca Medio del Éufrates. Abarca el Sinaí, Israel, Palestina, Líbano, el oeste de Jordania y este de Siria (Corredor Levantino). Las montañas del Taurus y la Meseta de Anatolia al norte y los Montes Zagros  y cuencas del Éufrates y Tigris al este. 

morteros natufienses

Las zonas más altas de esta área reciben unas precipitaciones en torno a 200 mm³, suficiente para que existan cereales sin necesidad de irrigación. La zona del sureste de Anatolia, el Taurus y los Zagros tienen una importante masa forestal compuesta principalmente por roble. Es en esta área donde se dan los ancestros salvajes de las especies domesticadas: trigo, cebada, farro, lentejas, guisante, oveja, cabra, toro y cerdo.

Los primeros pueblos propiamente mesolíticos aparecieron en la región del Próximo Oriente hacia el 12.000 BP y reciben el nombre de Cultura Natufiense. Fue la arqueóloga Dorothy Garrod quien ideó el término, a partir del yacimiento israelí Wadi-en-Natuf. 

escultura zoomorfa de Umm-es-Zutina

Todos los yacimientos natufienses presentaron campamentos al aire libre con un número de cabañas que varía entre la decena y el medio centenar.

bustos humanos de Eynan (Aïn Mallaha). Israel

Presentan planta circular, semienterradas en el suelo y construidas mediante una serie de hileras de piedra, ladrillos de adobe, zarzo, cañas y barro, entre una serie de postes hincados en tierra para dar consistencia al muro y sostener la techumbre.. Debían estar cubiertas por una estructura vegetal, cónica o plana. Un suelo de tierra apisonada y una serie de escalones desde la puerta al suelo.

Destaca la continuidad en el uso de una industria de microlitos geométricos que podrían haber servido como puntas letales de caza y como dientes de hoz para recolectar plantas silvestres, acompañada de un desarrollo bastante importante de la industria ósea. 

mango de hoz. Meart at NaNahal

Entre las herramientas más sorprendentes se hallaban unas piezas macrolíticas realizadas con una técnica hasta ahora desconocida: el pulimento. 

El pulido permitió confeccionar morteros, molederas, molinos, alisadores… que se usaron al parecer para tareas de procesamiento de vegetales como la trituración de grano. 

tumba natufia, varón con cachorro. Eynan

Se usó también para realizar recipientes de piedra de poca profundidad y superficies pulidas, a modo de cuencos, que anteceden en varios milenios a los recipientes cerámicos. 

Se observa gran diversificación de recursos, con la explotación de grandes y pequeños animales, la pesca y también la recolección de gran variedad de elementos vegetales silvestres, sobre todo las gramíneas. 

Los natufienses destacaron por las representaciones animalísticas en el arte mueble. 

Todo ello nos remite a una típica sociedad depredadora. 

Pero lo más destacable es la progresiva transformación en las estrategias de poblamiento y uso del territorio. Aunque se detecta la utilización de cuevas y abrigos como zonas de hábitat, el mundo natufiense se caracterizará por la presencia de unos poblados más o menos estables.

El natufiense terminaría entre el 9.500 y 9.000 BC según las zonas. 

punta Khiam

En esta etapa final, entre el 10.000 y el 9.000, destaca el Khiamiense. 

Se caracteriza por un mismo tipo de economía y de estrategias ocupacionales y tecnológicamente, por la presencia de las llamadas puntas del Khiam.

Lo que realmente hace diferente el Khiamense es la aparición de una incipiente imaginería basada en el tema de la figura femenina y el toro, elementos que serán de base de la iconografía religiosa del neolítico en el Próximo Oriente.