el hombre de neandertal

En Europa, aparece progresivamente, y como adaptación al clima frio, el llamado hombre de Neandertal, cuyo origen está en el Homo heidelbergensis, y que desaparece hacia entre 40.000 y 30.000 años.

restos de Neandertal hallados en La Ferrassie (Dordoña, Francia)

Los primeros restos identificados como Neandertal se dieron en el valle alemán de Neander, en 1856. Sin embargo, existe constancia de que ya antes fueron descubiertos otros restos de Neandertal, aunque no fueron reconocidos como tales. Tenemos el caso de los fósiles hallados en la Cueva de Engis, en Bélgica, en 1828, o los de Gibraltar, en el año 1848.

Físicamente, los neandertales eran formas muy corpulentas, con un cráneo grande con poco desarrollo frontal y fuertes arcos supraorbitarios, prognatismo facial, obertura nasal amplia, protuberancia posterior del occipital y mandíbula robusta sin mentón. Su capacidad craneal (1.500 cm³) era de media superior a la de los seres humanos actuales. Se calcula una altura de aproximadamente 1,70 metros y un peso de 70 kilos.

Sus restos se encuentran concentrados en Europa y algunos puntos de Próximo Oriente (Turkía, Irak, Irán, el Cáucaso…) en una cronología entre poco antes de los 100.000 años y hasta hace unos 30.000 años, aunque en la península ibérica su desaparición podría ser algo más moderna.